Buitenlandse reizen heeft ondernemer Piet Evers uit Moerkapelle vaker gemaakt. Toch maakte de reis naar Bangladesh een diepere indruk dan hij had verwacht. ‘Hoe kan zo’n dichtbevolkt land zoveel monden voeden? We kregen een hoopvol antwoord.’
Vertel eens iets over uzelf en uw reis naar Bangladesh.
‘Ik ben Piet Evers, ondernemer, getrouwd en vader van zeven kinderen. Samen met mijn vrouw Eleonora, drie ondernemers en een delegatie van Woord en Daad bezocht ik in november het noorden van Bangladesh. Deze reis was georganiseerd vanuit Woord en Daad, samen met de investeringsmaatschappij Incluvest, het fonds waarin ik participeer. In Bangladesh bezochten we bedrijven, maar onze aandacht was vooral gericht op het Job Booster-project van Woord en Daad. Project en investering zijn hier nauw met elkaar verboden; het project levert kwalitatief goed opgeleide jongeren af die, nadat ze een diploma hebben behaald, gegarandeerd een baan krijgen in de fabriek.’
Wat trof u het meest tijdens deze reis?
‘Wat me vooral opviel, was de enorme bevolking van Bangladesh (169 miljoen inwoners, red.). Hoe creëer je in zo’n dichtbevolkt land banen en hoe voed je al die mensen? De fabriek die we bezochten in het noorden van Bangladesh biedt een hoopvol antwoord. De directeur, een islamitische ondernemer met een duidelijke visie, heeft werkplekken gecreëerd in de dorpen zelf. Hierdoor kunnen de meest kwetsbare vrouwen in hun eigen onderhoud voorzien. Dat verandert hun situatie, en van hun kinderen, ingrijpend.’
‘Als gelovige ondernemer mag je er zijn voor je medemens’
Kunt u daar een voorbeeld van geven?
‘We spraken met een jonge vrouw die dankzij haar werk in het homework-project van de fabriek haar studie kan betalen. Zulke verhalen maken concreet wat je met de juiste visie en middelen kunt bereiken. Natuurlijk weet je dat bij een bezoek vaak succesverhalen worden getoond, maar ik heb er vertrouwen in dat we een eerlijk beeld kregen.’
Wat inspireerde u het meest tijdens de reis?
‘Het besef dat je écht iets kunt betekenen als je samenwerkt met de juiste partnerorganisatie. Als gelovige ondernemer mag je er zijn voor je medemens – dat is een verantwoordelijkheid én een voorrecht. Het was inspirerend te zien wat voor impact je kunt maken; niet alleen in Bangladesh, maar ook in landen als Tsjaad, Burkina Faso en Ethiopië, waar Woord en Daad en Incluvest actief zijn.’
Hoe heeft uw vrouw de reis ervaren?
‘Eleonora kijkt met een ander oog naar de situatie. In Bangladesh zag ze hoe zwaar vrouwen het hebben en hoe vaak ze het slachtoffer zijn van mishandeling. Zij zag meer de last die vrouwen dragen. Die stille ramp was voor haar een andere ervaring dan vorig jaar toen we samen in Afrika waren. In Afrika lijken mensen vreugdevoller, minder gelaten dan in Bangladesh.’
Wat vond u van de rol van Woord en Daad tijdens deze reis?
‘Er was een delegatie van Woord en Daad-medewerkers mee. Wat me vooral raakte, was hun bevlogenheid en betrokkenheid bij de projecten. Ze doen dit werk met hart en ziel, en dat is te zien. Ik kreeg extra waardering voor hun inzet en bevlogenheid.’
Wat zou u andere ondernemers willen meegeven?
‘Ik kan andere ondernemers echt aanraden aan te sluiten bij Woord en Daad en/of Incluvest. Niet zozeer vanwege het financiële rendement, maar vanwege de impact die je kunt maken. Het verrijkt je als je merkt dat je kunt bijdragen aan verandering in een land.’
Wat doet Incluvest?
Incluvest is een waardengedreven investeringsmaatschappij uit Gorinchem, die samen met impactinvesteerders investeert in agrifoodbedrijven in Afrika en Azië. Woord en Daad is hierbij een strategische partner. Als rentmeesters gelooft Incluvest dat we op een verantwoordelijke, duurzame en gelijkwaardige manier moeten handelen. De investeringsmaatschappij ondersteunt ondernemers die kansen benutten om lokaal waarde toe te voegen aan natuurlijke rijkdommen, ten gunste van de ontwikkeling van hun land. Incluvest werkt als betrokken aandeelhouder en zet in op positieve sociale impact, verantwoordelijkheid en zorg voor de natuur.
Investeer in uitdaging
Al langere tijd is Woord en Daad aan het werven voor Job Booster in Bangladesh, met ondernemers die investeren, ondernemers die doneren én ondernemers die beide doen. Aan de reis naar Bangladesh deden betrokken ondernemers uit deze drie groepen mee. Job Booster is een waardevol project met veel potentie. Het doel is ondernemers die doneren uit te dagen ook te investeren. Tegelijk moet het bewustwording bevorderen en zorgen voor kruisbestuiving van de activiteiten van Incluvest en Woord en Daad.